秘密の世界 [The Secret World]

　南天のちょうこくしつ座の方向にある棒渦巻銀河のNGC613は、太陽系から6500万光年離れたところにあり、銀河の差し渡しの大きさは10万光年あります。NGC613は、2016年に超新星(SN2016gkg)が発見されています。NGC613は、観測データからその中心部に巨大なブラックホールが存在していると考えられています。

　写真は、ハッブル宇宙望遠鏡によって、SN2016gkgの発見の後に捉えられた美しいNGC613の画像です。

　写真の左下の2つの小さな画像は、2016年にVivtor Buso氏が、NGC613の中に超新星を発見した時の画像です。

source:NASA

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　ケフェウス座の方向にある渦巻型銀河NGC6946は、丁度我々の銀河に対して正面を向いているフェイスオン銀河です。NGC6946の渦巻銀河の腕の様子が良く分かります。NGC6946は、地球から2000万光年の距離にあり、直径は4万光年ある非常に活発な銀河で、赤色の所では新しい星が生成されていると考えられています。また、この銀河内における20世紀中の超新星の発見数は多くの銀河の中でも最多となっており、その発見数は8個となっています。

　写真は、ハワイのマウナケア(Mauna Kea)にある口径8.2ｍのスバル望遠鏡によって撮影されたものです。

※画像クリックで拡大します。

source:NASA

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　NASAの地球観測航空機は、北極と南極の氷の状態を観測調査するために、これまでに地球8.6周分の距離を飛んでいます。

　写真は、NASAの地球観測航空機が2017年11月12日に捉えた南極の巨大な南極半島(Antarctic)のほぼ中央付近にある小さなチャーチル半島の近くの山岳部に出現した美しい青い氷です。

　南極大陸は、一年中氷と雪に覆われていますが、何らかの変動があり解け出した水が凍ったものと考えられます。

　※画像をクリックすると拡大します。

source:NASA
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　ぺガスス座の中にある渦巻銀河NGC7331は、我々の住む天の川銀河は棒渦巻銀河でNGC7331は渦巻銀河という違いはありますが、その大きさは直径10万光年で同じくらいの大きさの銀河と言われている銀河の一つです。NGC7331は、地球から4500万光年の距離にあり、その美しい姿を我々に見せてくれます。2014年には、NGC7331の中で超新星(SN2014C)が発見されています。

　写真は、ハッブル宇宙望遠鏡が捉えたNGC7331です。

　※画像をクリックすると拡大します。

source:NASA

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　JAXAによって2010年5月21日に打ち上げられた金星探査機あかつきは、1回目の金星軌道への投入が失敗し、太陽の周りを公転していました。

　2015年5月21日に2回目の金星軌道への投入が成功し、無事観測がスタートしました。あかつきに搭載されている5台の観測用カメラの内、2台が使用不能となっていますが、残りの3台で観測が続けられています。

　写真は、あかつきが撮影した金星を厚く覆う雲の様子です。写真の色は疑似カラーです。

　あかつきによるこれまでの観測によって、金星の赤道上空には、地球と穴痔ようなジェット気流があることが分かりました。

source:NASA,JAXA

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　我々の住む天の川銀河の中心部は、いて座の方向にあります。写真の中心付近が天の川銀河の中心がある方向で、周りには多くの様々な大きさや色の恒星がひしめいています。天の川銀河の中心部は、地球から26000光年の距離にあります。
　写真は、ハッブル宇宙望遠鏡が9年間かけて撮近赤外線と自然光を使って撮影した複数枚の画像を合成した、宝石箱のような天の川銀河の中心部の姿です。
　これらの画像を分析した結果、天の川銀河の中心部にあるそれぞれの恒星は、定まった方向に運動しているのではなく様々な運動方向があることが分かりました。

source:NASA

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　アメリカ地質調査所(USGS)の地球観測衛星ランドサット8号(The Landsat 8 )は、サハラ砂漠に降った雪を捉えました。
　写真は、アルジェリア北西部にある人口35000人のインセフラ市の近くで、サハラ砂漠とアトラス山脈が隣接するところです。
　写真は、ランドサット8号が2018年1月8日に撮影したもので、標高1000mからそれ以上の標高の高い所に降雪が見られます。サハラ砂漠では降雪は3年に一回程度で、あまり雪はひりません。今回の積雪の高さは、10～30㎝ありました。

source:NASA

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